EXOが正規8集『REVERXE』（リバース）を1月19日にリリースする。2年6カ月ぶりのカムバックを控え、所属のSMエンタテイメントが16日に韓国メディア向けにプレスリリースを発行。今回の見どころを力説している。
K-POP世界観再び EXOの世界観を活用したプロモーション
「今回のアルバムはK-POPの「世界観ブーム」を作り出したEXOのそれに再び出会える作品になる」という。世界観とは「恋愛や葛藤など身の回りの小さな出来事」よりも「もっと大きな視点を歌う」ことにある。
アルバム名から「EXO表現法」を使用した。
「REVERXE」はEXO世界観ストーリーに基づき「回帰する」という意味の英単語「Reverse」を再解釈し、「再び新しい世界が開かれる」という意味を込めている。
実際にこれまでEXOは世界観をベースにした多彩なアルバムプロモーションを展開した。
「皆既月食」ティーザーイメージ、「REVERXE」シネマティックトレーラー、ソウル4ヶ所に登場した「黒いマント軍団」、アルバムストーリーについて謎掛けを深めた「推理クイズ」はもちろん、メインオブジェである「生命の木」とメンバー別超能力を活用したコンテンツもオープンし全世界のファンに世界観を解釈する楽しさを提供した。
さらにアルバム発売日に公開されるタイトル曲「Crown」（クラウン）のミュージックビデオで「王の帰還」ストーリーを華やかに描き出し、デジタルフォトキーリング形態のEX-VISION（エクス-ビジョン）バージョンアルバム構成品に「ショートノベル（Short Novel）」も挿入、イ・ヒジュ作家が執筆した短編小説までも完成度の高いEXO世界観を多方面から楽しめる見通しだ。
EXOを証明する音楽とパフォーマンス
今回のアルバムは2023年7月に発売されたEXO正規7集「EXIST」（イグジスト）から2年6ヶ月ぶりの新譜で、総9曲で構成された。
その中でタイトル曲「Crown」はタイトルに合わせて「王冠」をモチーフに歌詞が展開され、大切な存在を数多くの人々が望む王冠に例え、全てをかけて最後まで守り抜くという切実さを伝える。
特にEXOは「SMPスタイル」を装着したタイトル曲「Crown」のパフォーマンスで一つのチームとしての確固たる存在感を見せる。「Crown」はアトランタトラップドラムとヘビーメタルギター、EDMシンセが調和しジャンルの境界を崩したハードダンス曲で、メンバーたちが8人のダンサーたちと共にする力強い群舞で構成され、王冠を頭に載せるかのようなインパクトある動作がポイントだ。
収録曲の充実で知られるEXO、今回は別の楽曲も注目されている。温かいウィンターソング「I’m Home」（アイム・ホーム）と強烈なパフォーマンス曲「Back It Up」（バック・イット・アップ）が年末ステージで先行公開された。これ以外にも「Crazy」（クレイジー）、「Suffocate」（サフォケイト）、「Moonlight Shadows」（ムーンライト・シャドウズ）、「Back Pocket」（バック・ポケット）、「Touch & Go」（タッチ・アンド・ゴー）、「Flatline」（フラットライン）まで多様なムードとストーリーを溶かし込んだ曲を聴ける。
最優先はEXO-L EXOと共に楽しむ今年の活動
EXOはカムバック以降、全世界のファンとの出会いを最優先に置く。
まず1月19日午後6時に全曲音源リリース後、午後7時30分に慶熙大学校平和の殿堂で行われるYouTube・TikTok EXOチャンネルでオンライン生中継されるアルバムショーケースを通じてタイトル曲「Crown」ステージを初めて披露する。
続いて20日から8日間、THE HYUNDAI SEOUL B1イベントプラザでアルバム発売記念ポップアップストア「REVERXE THE WORLD」（リバース・ザ・ワールド）が催される。
既に撮影のニュースが伝えられた「チャンネル15夜」と「ハルミョンス」はもちろん、MCカイとセフンの親友同士のケミストリーが際立つ「前科者」、SUHO-カイが出演する「集大成」、SUHO-CHANYEOLが共にする「ミンジュのピンクキャビネット」など複数のYouTubeコンテンツも順次オープンされる予定だ。
さらに今後EXOは単独リアリティバラエティ「EXOのはしごに乗って世界旅行」の新シーズンをローンチするのに続き、4月に単独コンサートツアーの幕を開け全世界のファンとコミュニケーションする予定だ。
所属事務所側は「『王の帰還』を予告したEXOが、今年一年展開する活動に注目してほしい」と改めて伝えている。
写真提供=SMエンタテインメント
